J 25 Randonnées à Canyonlands

Ce matin, vers 7 heures, un spectacle incroyable. L’horizon est embrasé par les éclairs, les nuages noirs et… 2 arcs en ciel !

Du jamais vu… en tout cas pour nous deux.

Et un Arc en ciel à droite... et un !

Et un Arc en ciel à gauche... et deux !

C’était tout simplement  magique… le double arc en ciel qui part d’une Mesa à l’Ouest et qui touche la seconde à l’Est.

Fonction Panoramique de l'Iphone... tout simplement !

La pluie se met à tomber violemment jusqu’à 9 heures puis s'arrête… parfait timing pour que nous puissions enchaîner les 2 randonnées prévues pour la journée.

La première – le Slickrock Foot Trail (4 kms) – est sensée nous conduire vers différents points de vue du Spring Canyon…

… c’est beau mais moins spectaculaire que les paysages de la veille

Heureusement, un rocher qui basculait dangereusement – et que nous avons dû remettre sur sa base - a animé notre balade matinale.

Le gros morceau de la journée arrive vers 11h15 avec la randonnée de l’Overlook Confluent Point qui – après 16 kms de marche – doit nous conduire au lieu où la Green River se jette dans la Colorado.

C’est une rando assez tenuous comme ils disent ici, avec des parties qui s’apparentent plus à de l’escalade qu’à de la marche (bon, on est quand même aidés).

C’est rocailleux… ça descend !

C’est très rocailleux… ça monte

On a parfois des points de vue étonnants...

Notre objectif est à 4 kms derrière cette imposante butte.

On y arrive finalement après 2 heures de crapahutage dans les herbes, le sable, les rochers et les flaques d’eau… et la vue – comme attendue - est impressionnante.

On voit bien sur la photo - 300 m plus bas - les eaux plus claires de la Green River se jeter dans les eaux plus boueuses du Colorado… non ?

La même avec un touriste (un peu fatigué) en plein dans le champ…   

Pas trop fier quand même, le rocher est très près du précipice !

On déjeune sur place sans trop traîner car on sait que l’on a 2 heures de marche dans l’autre sens et que le ciel se fait un peu menaçant.

Finalement, on rentrera au sec en croisant une famille de « Champignons » que l’on n’avait même pas remarquée à l’aller.

Mushrooms

Retour au visitor center du parc pour essayer de mendier un peu de WIFI afin de poster le blog d’hier et arrivée au Campground sous le soleil où Muriel décide de faire le plein du camping-car avec une pompe collector des années 50.

Demain vendredi, si la météo est clémente (ce qui ne semble pas être le cas au vu des bulletins prévisionnels publiés par le Visitor Center), une dernière randonnée à Canyonlands puis départ vers Monument Valley 220 kms plus au Sud.

A bientôt...

 

J 24 Canyonlands Needles

Ce matin le soleil est revenu sur Monticello. Conformément aux recommandations de l'office du tourisme, nous prenons la scenic Harts Draw road pour partir à la découverte de Needles Canyonlands... moins de miles et plus joli nous a-t-on dit.

Forêts magnifiques avec leurs couleurs d'automne mais aussi beaucoup de vaches et de chevreuils qui traversent la route ou broutent sur les bas-côtés.

Arrivée au parc à 9h15 où notre première mission est de trouver un Campground capable de nous accueillir pour 2 nuits...

... pour une fois la chance est avec nous puisque nous trouvons notre bonheur au Needles Outpost juste à l'entrée de Canyonlands. Comme tout camping proche ou dans un parc il est sans électricité. Autant dire que nous allons surveiller notre batterie de près.

Le Needles Outpost

Nous rencontrons nos premiers Mushrooms (champignons) peu de temps après notre entrée dans le parc. Ces structures géologiques particulières - comme les Needles (aiguilles) - sont dues à la présence de la mer (et du sel) il y a 300 millions d'années :

Mushrooms

Needles

Needles

Notre objectif de la journée - comme annoncé hier - le Druid Arch Trail, une randonnée de 18 kms. C'est un peu long mais le temps était de la partie et le panorama final : éblouissant.

Druid Arch

Recule, recule...

Le chemin pour y arriver est semé 

d'embûches : Canyons étroits qu'ils

nous faut grimper à la force du poignet 

(ou traverser tout simplement en marchant sur le sable... 

ce que j'ai fait)

Animaux sortis dont ne sait où et que l'on n'a pas envie de caresser...

Rochers en équilibre n'attendant que le touriste pour basculer...

Et enfin... crevasses phénoménales demandant aux randonneurs que nous sommes une vigilance permanente...

Randonneuse en vigilance accrue

4 heures 30 de rando et 4,5 litres d'eau plus tard nous retrouvons notre camping-car pour faire - par la route - les quelques points de vue décrit dans notre carte de Canyonlands avant de rentrer au camping - une peu fatigués - pour une douche bien méritée.

Le lieu est magnifique mais le coucher de soleil post-bière-du-soir 

ne se manifestera pas pour cause de ciel nuageux.

 Bon, je vous quitte car j'utilise le WIFI du visitor center (fermé depuis 30 minutes) du parc et vu que nous sommes une dizaine à le faire la connexion est de plus en plus capricieuse...

See you

J 23 De Canyonlands Nord à Canyonlands Sud

Comme prévu, la nuit a été calme et fraîche... 13°C au réveil et averses de pluie.
Nous sommes rentrés sur Moab pour y faire la randonnée prévue la veille - Le Negro Bill Canyon - avec l'espoir que le temps y serait plus clément...
... Il pleuvait à notre départ mais rien ne nous arrête.

5 kms A/R avec de nombreux gués à traverser

Des fleurs jaunes éclatantes ... mais qu'il ne faut pas toucher des Poison Ivy.

Une végétation de forêt tropicale

(bon je m'emballe un peu mais

 c'était quand même vert)

 Et, à l'arrivée... une Arche ?

Non, un pont naturel... le Morning Glory Natural Bridge.

Photo réalisée grâce à la fonction PANORAMA de l'Iphone et à l'extrême souplesse du photographe qui n'a pas hésité a réaliser un Salto arrière pour obtenir ce saisissant rendu (quoi les chevilles ?)

La petite fourmi rouge en bas de la photo c'est Muriel...

En 2 heures de temps la randonnée était bouclée et le programme du lendemain également... Départ pour Canyonlands Sud - la zone appelée Needles - à 85 kms de Moab.

Sur la route, des choses étonnantes comme cette voiture très mal garée.

Elle a un bon frein à main... la dessus rien à dire !

Vers 14h30, nous arrivons dans la petite ville de Monticello où nous avons trouvé un Campgroung avec électricité et d'où nous partirons demain matin pour rejoindre Canyonlands/Needles.

Le lieu est moins bucolique que la veille mais nous nous sommes fait de nouveaux amis.

Le cheval de Sitting Bull

Demain, Muriel nous a concocté un programme avec une rando de 18 kms (Druid Arch) qui doit nous offrir une des vues les plus spectaculaires des Needles...

... on vous racontera ça dans 2 ou 3 jours car nous comptons passer 2 nuits à l'intérieur du Canyonlands et par conséquent, pas de WIFI.

Un chariot d'époque quand Monticello était encore investie par les chercheurs d'or...

 A bientôt...

J 22 Découverte de Canyonlands National Park

Ce matin, la première surprise au réveil a été l’arrivée de la pluie. On ne s’y attendait pas mais qu’est-ce que ça fait du bien. La température est tombée à 18°C… un miracle.

Par contre, nous avons dû changer de programme. La rando prévue dans le Negro Canyon sur la scenic road 128 a été abandonnée pour une virée au Parc National de Canyonlands via son entrée Nord connue sous le nom de Island in the sky.

En chemin, une rencontre inattendue avec Monitor et Merrimac, 2 énormes buttes de 200 m de haut qui portent les noms de 2 bateaux de guerre coulés pendant la guerre de sécession.

Quelques miles avant le parc de Canyonlands se trouve le Dead Horse Point State Park… soit le parc du cheval mort où l’on peut admirer un méandre de la Green River (elle est bien verte) de toute beauté…

… et des Canyons impressionnants.

Une randonnée de 8 kms sur les rives Est et Ouest du Dead Horse Point nous a permis de découvrir des arbres contorsionnistes…

… des rochers volants

On peut grossir la photo, on a l'impression qu'ils ne touchent pas le sol...

… des morceaux de falaise prêts à se décrocher

… et un équilibriste

La pluie nous a relativement épargnés jusqu’à 13h… ça tombait bien on avait rejoint le Van pour notre sandwich – pain de mie, dinde, fromage en plastique, moutarde aux piments, cornichons sucrés, tomate – quotidien.

Vers 14h arrivée au parc de Canyonlands et – pour ne pas perdre nos bonnes habitudes, nous commençons la visite par…

Mesa Arche

  … une Arche. Ce n’est pas la plus impressionnante que nous ayons vu mais le panorama en arrière-plan est à couper le souffle (breath taking landscape).

Nous sommes ensuite montés sur le dos d’une baleine (Whale Rock) au sommet de laquelle soufflait un vent à décorner un bison.

Ça ressemble quand même à une baleine, non ?

La vue à 360°C au sommet était magnifique

Poursuite de la visite par une randonnée de 5 kms pour aller admirer le Upheaval Dome qui pourrait être – d’après certains scientifiques – la conséquence d’un violent impact de météorite…

Nous décidons de terminer la visite par le cul de sac du parc qui mène au Grand View Point Overlook…

Une vue impressionnante de multiples Canyons à perte de vue…

Au centre de la photo de profonds canyons appelés Bassins

Il faut cependant regarder très attentivement où l’on pose ses pieds car le vide n’est jamais très loin.

Comique de situation inspiré d'une Practical Joke réalisée par Nathan S en juillet 2011 au Grand Canyon et à qui nous tenions à rendre hommage

Vers 18h sur les recommandations de Mumu, nous nous arrêtons pour la nuit dans un camping en pleine nature : Cow Boy camp où nous pouvons assister à un magnifique coucher de soleil avant un repos bien mérité…

Réalisée sans trucage...

… la nuit devrait être excellente dans la mesure où la température a chuté à 18°C.

A bientôt (si WIFI)